வாரணாசி, அல்லது பெனாரஸ், (காசி என்றும் அழைக்கப்படுகிறது) உலகின் மிகப் பழமையான நகரங்களில் ஒன்றாகும். இந்து புராணங்களில் வாரணாசியின் முக்கியத்துவம் கிட்டத்தட்ட வெளிப்படுத்தப்படவில்லை. பெனாரஸின் புனைவு மற்றும் புனிதத்தன்மையால் கவரப்பட்ட ஆங்கில எழுத்தாளரும் இலக்கியவாதியுமான மார்க் ட்வைன் ஒருமுறை, “பெனாரஸ் வரலாற்றை விட பழமையானது, பாரம்பரியத்தை விட பழமையானது, புராணத்தை விட பழமையானது மற்றும் அவை அனைத்தையும் ஒன்றாக இணைத்ததை விட இரண்டு மடங்கு பழமையானது” என்று எழுதினார்.
வாரணாசி (காசி) நிலம் இந்துக்களின் இறுதி யாத்திரை ஸ்தலமாக பல காலமாக இருந்து வருகிறது. வாரணாசி நிலத்தில் இறக்கும் அருள் பெற்றவர், பிறப்பு மற்றும் மறுபிறப்பு சுழற்சியில் இருந்து முக்தியையும் விடுதலையையும் அடைவார் என்று இந்துக்கள் நம்புகிறார்கள். சிவன் மற்றும் பார்வதியின் இருப்பிடமான வாரணாசியின் தோற்றம் இன்னும் அறியப்படவில்லை. வாரணாசியில் உள்ள கங்கைக்கு மனிதர்களின் பாவங்களைக் கழுவும் சக்தி இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது. வாரணாசி நிலத்தில் இறக்கும் அருள் பெற்றவர், பிறப்பு மற்றும் மறுபிறப்பு சுழற்சியில் இருந்து முக்தியையும் விடுதலையையும் அடைவார் என்று இந்துக்கள் நம்புகிறார்கள்.
கங்கையானது சிவபெருமானின் திருக்கரங்களில் தோன்றியதாகக் கூறப்படுகிறது, வாரணாசியில் அது நமக்குத் தெரிந்த வலிமையான நதியாக விரிவடைகிறது. இந்த நகரம் 3000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக கற்றல் மற்றும் நாகரிகத்தின் மையமாக உள்ளது. கங்கையானது சிவபெருமானின் திருக்கரங்களில் தோன்றியதாகக் கூறப்படுகிறது, வாரணாசியில் அது நமக்குத் தெரிந்த வலிமையான நதியாக விரிவடைகிறது. புத்தர் ஞானம் பெற்ற பிறகு தனது முதல் பிரசங்கத்தை போதித்த இடமான சாரநாத்துடன், வெறும் 10 கிமீ தொலைவில், வாரணாசி இந்து மறுமலர்ச்சியின் அடையாளமாக உள்ளது. அறிவு, தத்துவம், கலாச்சாரம், கடவுள் பக்தி, இந்திய கலைகள் மற்றும் கைவினைப்பொருட்கள் அனைத்தும் பல நூற்றாண்டுகளாக இங்கு செழித்து வளர்ந்துள்ளன. ஜைனர்களின் புனிதத் தலமான வாரணாசி, இருபத்தி மூன்றாவது தீர்த்தங்கரரான பார்ஸ்வநாதரின் பிறப்பிடமாக நம்பப்படுகிறது. வாரணாசியில் வைஷ்ணவமும் சைவமும் இணக்கமாக வாழ்ந்துள்ளன.
வாரணாசி பல ஆண்டுகளாக சிறந்த கற்றல் மையமாகவும் உள்ளது. வாரணாசி ஆன்மீகம், மாயவாதம், சமஸ்கிருதம், யோகா மற்றும் இந்தி மொழி ஆகியவற்றின் ஊக்குவிப்புடன் தொடர்புடையது மற்றும் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்களான பிரேம் சந்த் மற்றும் ராம் சரித் மானஸை எழுதிய புகழ்பெற்ற துறவி-கவிஞரான துளசி தாஸ் போன்ற புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்கள். இந்தியாவின் கலாச்சார தலைநகரம் என்று பொருத்தமாக அழைக்கப்படும் வாரணாசி அனைத்து கலாச்சார நடவடிக்கைகளுக்கும் சரியான தளத்தை வழங்கியுள்ளது. நாட்டியம் மற்றும் இசையின் பல விரிவுரையாளர்கள் வாரணாசியிலிருந்து வந்துள்ளனர். சர்வதேச அளவில் புகழ்பெற்ற சிதார் மாஸ்ட்ரோ ரவிசங்கர் மற்றும் உஸ்தாத் பிஸ்மில்லா கான் (பிரபலமான ஷெஹ்னாய் இசைக்கலைஞர்) ஆகிய அனைவரும் ஆசீர்வதிக்கப்பட்ட நகரத்தின் மகன்கள் அல்லது தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதி இங்கு வாழ்ந்தவர்கள்.
புத்தர் ஞானம் பெற்ற பிறகு தனது முதல் பிரசங்கத்தை போதித்த இடமான சாரநாத்துடன், வெறும் 10 கிமீ தொலைவில், வாரணாசி இந்து மறுமலர்ச்சியின் அடையாளமாக உள்ளது. அறிவு, தத்துவம், கலாச்சாரம், கடவுள் பக்தி, இந்திய கலைகள் மற்றும் கைவினைப்பொருட்கள் அனைத்தும் பல நூற்றாண்டுகளாக இங்கு செழித்து வளர்ந்துள்ளன. ஜைனர்களின் புனிதத் தலமான வாரணாசி, இருபத்தி மூன்றாவது தீர்த்தங்கரரான பார்ஸ்வநாதரின் பிறப்பிடமாக நம்பப்படுகிறது. வாரணாசியில் வைஷ்ணவமும் சைவமும் இணக்கமாக வாழ்ந்துள்ளன.
வாரணாசி பல ஆண்டுகளாக சிறந்த கற்றல் மையமாகவும் உள்ளது. வாரணாசி ஆன்மீகம், மாயவாதம், சமஸ்கிருதம், யோகா மற்றும் இந்தி மொழி ஆகியவற்றின் ஊக்குவிப்புடன் தொடர்புடையது மற்றும் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்களான பிரேம் சந்த் மற்றும் ராம் சரித் மானஸை எழுதிய புகழ்பெற்ற துறவி-கவிஞரான துளசி தாஸ் போன்ற புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்கள். இந்தியாவின் கலாச்சார தலைநகரம் என்று பொருத்தமாக அழைக்கப்படும் வாரணாசி அனைத்து கலாச்சார நடவடிக்கைகளுக்கும் சரியான தளத்தை வழங்கியுள்ளது. நாட்டியம் மற்றும் இசையின் பல விரிவுரையாளர்கள் வாரணாசியிலிருந்து வந்துள்ளனர். சர்வதேச அளவில் புகழ்பெற்ற சிதார் மாஸ்ட்ரோ ரவிசங்கர் மற்றும் உஸ்தாத் பிஸ்மில்லா கான் (பிரபலமான ஷெஹ்னாய் இசைக்கலைஞர்) ஆகிய அனைவரும் ஆசீர்வதிக்கப்பட்ட நகரத்தின் மகன்கள் அல்லது தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதி இங்கு வாழ்ந்தவர்கள்.
பல கோயில்களுடன், திருமதி அன்னி பெசன்ட் வாரணாசியை தனது ‘தியோசாபிகல் சொசைட்டி’க்காகவும், பண்டிட் மதன் மோகன் மாளவியா, ஆசியாவின் மிகப்பெரிய பல்கலைக்கழகமான ‘பெனாரஸ் இந்து பல்கலைக்கழகத்தை’ நிறுவுவதற்காகவும் தேர்வு செய்தார். ஆயுர்வேதம் வாரணாசியில் தோன்றியதாகக் கூறப்படுகிறது மற்றும் பிளாஸ்டிக் அறுவை சிகிச்சை, கண்புரை மற்றும் கால்குலஸ் அறுவை சிகிச்சை போன்ற நவீன மருத்துவ அறிவியலின் அடிப்படையாக நம்பப்படுகிறது. ஆயுர்வேதம் மற்றும் யோகாவின் போதகர் மகரிஷி பதஞ்சலியும் புனித நகரமான வாரணாசியுடன் இணைந்திருந்தார். வாரணாசி அதன் வர்த்தகம் மற்றும் வர்த்தகத்திற்கும் பிரபலமானது, குறிப்பாக சிறந்த பட்டுகள் மற்றும் தங்கம் மற்றும் வெள்ளி ப்ரோகேடுகளுக்கு, ஆரம்ப நாட்களில் இருந்து.
